Специалисты Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии первыми изучили морское дно вблизи Кокосовых островов. Они нанесли на карту древние подводные горы с плоскими вершинами, окруженные вулканами, извилистыми хребтами и каньонами. Все это образовалось из-за схода лавин песка, который падал на дно Индийского океана. Ученым удалось получить новые знания не только о ландшафте, но и о фауне в этой местности. Оказалось, что древние подводные вулканы кишат ранее неизвестными морскими существами.
3 ноября из длительного путешествия вернулось исследовательское судно Investigator. Там на протяжении 35 дней ученые обследовали глубоководные пространства Индийского океана. Им удалось заснять много видеоматериала, демонстрирующего жизнь рыб во всем ее многообразии. Выяснилось, что в районе Кокосовых островов обитает множество ранее неизвестных видов. Их исследователи описали в статье для Phys.org. К примеру, среди наиболее интересных находок оказался слепой угорь, обитающий на глубине пяти километров. Он покрыт рыхлой, бесцветной и студенистой кожей, из-за чего немного напоминает мемную рыбу-каплю. Глаза угря недостаточно хорошо сформированы, что нетипично для его вида.
Кроме того, исследователи обнаружили глубоководных рыб-летучих мышей, которые передвигаются по морскому дну на своих плавниках, похожих на руки. У них есть крошечная «рыболовная приманка» в небольшом углублении на морде, которая помогает привлечь добычу. Еще одна находка — паукообразная рыба-тренога, наделенная необычными длинными нижними плавниками с утолщенными кончиками. Они позволяют существу подниматься высоко над дном, как если бы оно стояло на ходулях. Это помогает рыбе набрать идеальную высоту для ловли мелких креветок, плывущих по течению.
Еще один обнаруженный угорь, пеликановидный большерот, обладает крошечной головой с огромными челюстями и расширяющимся желудком, который позволяет ему проглатывать большие куски пищи. Рыба покрыта черной бархатистой кожей и имеет специальный светящийся орган на кончике хвоста, позволяющий ей привлекать добычу. Нашли биологи и нежного батизавра. Это прожорливый глубоководный хищник с пастью, полной длинных острых зубов. Он принадлежит к группе морских созданий, являющихся гермафродитами — у них есть и мужская, и женская репродуктивная система. Наконец, последней находкой исследователей стала ехидна с невероятно длинным верхним плавником.