Морские археологи долго пытались найти сокровища, скрытые в кишащих акулами водах Багамских островов. Испанский галеон, нагруженный роскошными украшениями, затонул здесь в далеком 1656 году, и с тех пор, течение следующих 350 лет, драгоценности безуспешно старались отыскать. Недавно была собрана очередная экспедиция, хотя уже мало кто думал, что на дне может что-то остаться. Тем не менее ученые обнаружили инкрустированные драгоценными камнями подвески и золотые цепочки, пролежавшие на морском дне почти четыре сотни лет.
«Нуэстра Сеньора де лас Маравильяс» (переводится как «Богоматерь Чудес». — Прим. SRSLY) затонула на западной стороне Малой Багамской отмели более чем в 70 км от берега. Обломки корабля растянулись на 13 километров, а из 650 человек, находящихся на борту во время крушения, выжили только 45. Компания Allen Exploration совместно с багамскими и американскими морскими археологами и дайверами получила лицензию на научное исследование затонувшего корабля. Посмотреть, что же они нашли, можно будет в новом музее на Багамах — все драгоценности отправят туда.
О том, кому принадлежат или должны были принадлежать украшения, остается только гадать. Но ученые уверены, что некоторые из находок предназначались для богатых аристократов или даже для членов королевской семьи. Золотая подвеска с крестом Сантьяго и индийским камнем безоар, который в то время ценился в Европе за свои целебные свойства, имеет форму раковины морского гребешка. Это специальный символ паломников, которые направлялись в Сантьяго-де-Компостела в Галисии.
Английский морской археолог доктор Шон Кингсли уверен, что такие «чудеса» особенно драматичны, поскольку драгоценности «были у черта на куличках» под плотным слоем песка. «Это очень успешная археологическая операция», — заключил он.
Корабль был назван в честь скульптуры Девы Марии XIII-го века из мадридского монастыря. Он направлялся в Испанию из Гаваны с сокровищами Северной и Южной Америки. Кстати, на борту были украшения и с другого испанского галеона, потерпевшего крушение у берегов Эквадора.
Это не единственная морская находка за последнее время. Не так давно рядом с морским портом Пул нашли самый древний английский корабль. Судно затонуло в XIII веке, а куда оно направлялось и как называлось — неизвестно. Ученые прозвали его Mortar Wreck в честь кулинарных ступ для измельчения пищи, найденных на корабле.