То, что сейчас называют Эль-Форау-де-ла-Тута, прежде считалось местом сосредоточения нескольких археологических памятников. Локация была найдена недалеко от Артьеды, городка на северо-востоке Испании. По соседству также находится древняя дорога, которая связывала Хаку, Лумбьер и Памплону в период античности и средневековья. Находка сразу привлекла внимание ученых: на территории размером примерно четыре гектара был расположен Эрмитаж Сан-Педро. На нем археологи и решили сосредоточиться в начале своих исследований. Но найденные впоследствии улицы, канализация и прочие элементы городской жизни навели ученых на новые мысли.
Археологи из Университета Сарагосы в Испании присоединились к раскопкам в 2018 году, когда с ними связался городской совет Артьеды. Чиновники опасались «ухудшения состояния и запущенности» существующих руин. Ученые долго планировали, с чего начать свои исследования. В 2021-м они решили сфокусироваться на районе, ранее известном как Эрмитаж Сан-Педро. Летом того же года провели там полевые работы и постепенно поняли: они изучают не просто древние архитектурные памятники, а целый римский город, который ранее был неизвестен. Его историческое название пока не определено, поэтому археологи называют это место Эль-Форау-де-ла-Тута.
С помощью аэрофотоснимков, георадара и других исследовательских методов ученые определили местонахождение двух улиц, отыскали следы тротуаров, нашли четыре рудиментарных выхода цементной канализации и даже зал в преддверии термальной ванны с сохранившейся, несмотря на обрушившийся потолок, мозаикой. Помимо всего прочего, археологи нашли мраморную руку в натуральную величину. Она откололась от загадочного памятника.
Тот город, что находился на месте Эль-Форау-де-ла-Тута, наверняка был известен. Там, по словам исследователей, находились «здания монументальных размеров». А еще — элементы каменной скульптуры. Эту же теорию в числе всего прочего подтверждают две найденные коринфские капители и три италийские аттические базы.
Город на этом месте существовал примерно в 1-2 веке нашей эры. Позднее, с 9-го по 13 век, на римских руинах располагалась средневековая крестьянская деревня. Как город превратился в деревню и что было с этой локацией дальше, пока неизвестно. Поэтому, как пишет Artnet, археологи продолжают свои исследования. В частности, они изучают надгробные плиты, обнаруженные в некрополе, что-то наподобие системы водоснабжения и ту самую мраморную руку. Говорят, с последним артефактом продвинулись особенно далеко.