Ранее неизвестные картины Ван Гога находят с завидной регулярностью — как будто он оставил бесчисленное количество загадок для будущих поколений. Так, в прошлом году сотрудники амстердамского Музея Ван Гога выяснили, что одна из имеющихся у них работ принадлежит руке художника. Они решили, что это пример его раннего творчества. Картина была написана в конце 1882 года, когда Ван Гогу было 29 лет. Теперь его тайное послание обнаружили в Шотландии. Эксперты местной Национальной галереи отыскали автопортрет художника на обратной стороне другой картины.
Речь идет о «Голове крестьянки», еще одной ранней работе нидерландского постимпрессиониста. Картина вошла в коллекцию галереи в далеком 1960 году — это был подарок от известного эдинбургского юриста. Написана она была еще в 1885-м (ненамного позже предыдущей находки). На картине изображена жительница городка Нюэнен на юге Нидерландов, где художник жил с декабря 1883-го по ноябрь 1885 года. Делая обычный рентгеновский снимок в рамках каталогизации и подготовки к летней выставке, сотрудники галереи вдруг поняли, что крестьянка на полотне не одна. На обороте таился Ван Гог собственной персоной. Его автопортрет более ста лет скрывался под слоями клея и картона.
«Крестьянку мы почти не видим, но зато можем заметить свинцово-белую краску, гораздо более плотный пигмент, который он использовал, чтобы изобразить свое лицо. Этот пигмент проявляется, когда рентген просвечивает картон», — объяснила Лесли Стивенсон, старший реставратор картин в Национальной галерее Шотландии.
Естественно, находку не оставили без внимания — начались более подробные исследования. В результате выяснилось, что эта картина является одной из серии экспериментальных автопортретов Ван Гога. Пять подобных работ, по данным The Guardian, выставлены в Музее Ван Гога в Нидерландах. Все они были написаны на обратных сторонах более ранних полотен в те времена, когда художник жил в Нюэнене.
По словам специалистов, находка позволила лучше понять «решающий период в художественном развитии Ван Гога». В те времена он начал экспериментировать со своим характерным мазком, благодаря чему впоследствии стал одним из самых узнаваемых художников в мире.
Теперь реставраторы собираются «открыть» автопортрет, сохранив при этом оригинальную картину. Задача будет состоять в том, чтобы удалить клей со слоев масляной краски, учитывая разницу в их растворимости. Это, судя по всему, будет очень непросто.