В мире появилась первая коммерческая песчаная батарея. Новый тип аккумуляторов, который уже используется в Финляндии, помогает исследовать весь потенциал песка в качестве носителя энергии. Ветровая и солнечная энергия непостоянны. Они вырабатываются лишь в удачные моменты. Поэтому переход к зеленой энергии потребует огромных мощностей и ресурсов.
В конечном итоге неизбежный процесс будет сопряжен с испытанием множества форм, от обычных литиевых до проточных, кремниевых, солевых, железо-воздушных, гравитационных и других еще более необычных батарей. Каждая из них имеет свои преимущества и недостатки с точки зрения эффективности, размера, местоположения, затрат на установку, эксплуатационных расходов, номинальной мощности, долговечности и того, как долго она может хранить энергию. Это разнообразие окажется весьма полезным, так как разные решения будут удовлетворять разные потребности: одни помогут поддерживать систему во время резких всплесков спроса, другие — сглаживать несоответствие между спросом и предложением, а третьи по-прежнему продолжат справляться с сезонными перебоями.
Теперь новый метод разработали и в Финляндии. Издание New Atlas сообщает, что компания Polar Night Energy ввела в эксплуатацию свою первую коммерческую песчаную батарею в нескольких часах езды от Хельсинки. Это система хранения тепловой энергии, эффективно построенная вокруг большого изолированного стального резервуара шириной около четырех метров и высотой семь метров. Он заполнен обыкновенным песком. Когда последний нагревается до 500-600 градусов Цельсия с помощью простого теплообменника, батарея способна накапливать впечатляющие восемь мегаватт-часов энергии при номинальной мощности в 100 кВт.
Когда это необходимо, энергия снова извлекается в виде тепла таким же образом. Компания использует его в сочетании с нагреванием своих собственных серверов для питания местной системы централизованного теплоснабжения. Эту технологию также можно задействовать для обогрева зданий, бассейнов, промышленных объектов и так далее. «Преобразовать электричество в тепло очень просто, — рассказал технический директор Polar Night Energy Маркку Юленен. — Но для обратного процесса вам понадобятся турбины и более сложные вещи. Пока мы просто используем тепло как тепло, все остается очень простым». Компания уже отчиталась о первых успехах. По ее данным, коэффициент полезного действия песочной батареи достигает 99 процентов. Также устройство отличает способность хранить тепло с минимальными потерями в течение нескольких месяцев подряд и срок службы длиной в десятилетия.