Ученые и специалисты в сфере космоса много что могут предсказать, но с датой полета человека на Марс им никак не удается определиться. Один Илон Маск чего стоит: он регулярно меняет свои прогнозы. А с учетом того, какая у бизнесмена огромная аудитория и какой уровень доверия, его предсказания рождают полную неразбериху. В 2020-м он обещал, что первый человек будет на Марсе к 2026-му, а если повезет, даже раньше. Некоторое время спустя Маск дал новую информацию — сказал, что люди отправятся на Марс в 2029 году. Теперь эту же информацию подтвердили в его компании SpaceX. Правда, во избежание лишних вопросов там решили быть чуть менее конкретными. Главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл заявила, что люди достигнут Марса к концу десятилетия.
Об этом Шотвелл рассказала в интервью CNBC. Судя по всему, в точной дате она тоже не уверена. Сначала представительница SpaceX заявила, что они собираются отправить людей на поверхность Марса в течение десяти лет, а затем уточнила, что это, по ее мнению, случится в текущем десятилетии.
Помимо всего прочего, Шотвелл поделилась идеей, как привлечь народ на Марс. «Я думаю, нам нужно доставить на поверхность Марса какой-нибудь большой груз», — сказала она и добавила, что тогда в течение пяти или шести лет люди увидят, что это перспективное место для полета. Самая большая проблема, связанная с реализацией этого плана, — разработка транспортного средства. Оно должно оптимизировать грузоподъемность на орбиту, а затем — на Марс. Но в SpaceX эту задачку, кажется, уже решили. По словам Маска, Starship — самая сложная и совершенная ракета из когда-либо созданных.
Однако у Starship есть конкуренты. В феврале канадские ученые из Макгиллского университета представили космический корабль, способный долететь до Марса всего за 45 дней. Транспортное средство будет использовать лазерно-тепловую тягу. Специальное устройство будет отражать лазерный луч, направляемый с Земли. Он будет попадать в специальную камеру, наполненную водородной плазмой. Когда она разогреется до 40 тысяч градусов по Кельвину, будет создана необходимая тяга, а значит, и необходимая скорость. У инженеров, правда, есть некоторые сложности с торможением корабля, но если даже Маск не торопится, время на доработку у них еще есть.
Попутно их коллеги-архитекторы пытаются создать местечко, где прилетевшие на Марс земляне смогут скоротать время. Студия ABIBOO представила проект первого города на Марсе. Будущую столицу назвали Нюва. Чтобы местные здания не вырывались от давления, город решили поместить внутрь скалы. Помимо жилых помещений в Нюве запланировали построить детские сады, школы, университеты, спортивные учреждения, торговые центры и внедрить транспортную сеть, состоящую из космических кораблей. Удастся ли реализовать эту грандиозную задумку, пока вопрос.