Процесс размножения грибов давно занимал ученых, и вот скандинавским исследователям удалось сделать важное открытие в этой области: оказалось, что некоторые виды грибов могут иметь больше полов, чем другие живые существа. Существенно больше. Так, их насчитали больше 17 тысяч. Подробно об этом исследовании рассказали в журнале The Scientist.
Наибольшее разнообразие полов наблюдается у грибов Trichaptum, которые обычно растут на деревьях и бревнах в прохладной местности. Для исследований ученые взяли в общей сложности 180 образцов трех видов грибов Trichaptum. Некоторые они собирали сами, а другие им отправляли коллеги со всего мира, чтобы у исследователей было как можно больше подходящего материала. Ученые собрали споры у каждого вида грибов и затем, в течение нескольких недель, выращивали их. Это нужно было для того, чтобы изучить ДНК каждого гриба, а также попытаться скрестить их с другими.
Анализируя полученные данные, ученые пришли к выводу, что у грибов может быть 17 550 биологических полов. Вопрос о том, зачем им столько вариаций, пока остается открытым. Один из авторов исследования, генетик из Университета Осло Дэвид Перис подозревает, что это связано с жизненными условиями грибов: наличие множества половых вариаций повышает сексуальную совместимость соседей. Таким образом, многообразие полов позволяет избежать инбридинга (то есть скрещивания близкородственных организмов). В результате шансы произвести здоровое потомство вырастают до 98%.
Пока скандинавские ученые занимались скрещиванием грибов, британские исследователи искали пропавшую несколько десятков лет назад орхидею. Долгое время считалось, что цветы вида Prasophyllum morganii исчезли с лица Земли и после них не осталось даже ни одной фотографии (только пара зарисовок и восемь гербарных образцов). В 2000-х ботаники обнаружили орхидеи, очень напоминающие те самые P. morganii. Однако тогда исследователи сочли, что это не один и тот же вид и нарекли новые цветы P. retroflexum.
20 лет спустя уже другая группа ботаников решила вернуться к изучению этих двух видов орхидей и начала исследование, во время которого сравнила образцы данных цветов по 51 параметру. Оказалось, что P. morganii и P. retroflexum — это один и тот же вид орхидей. Получается, что те самые орхидеи на самом деле не исчезли, а просто росли не под своим именем.