Как известно, Марс полностью покрыт кратерами. По данным NASA, их число доходит до 300 тысяч. Размер большинства из них соответствует знаменитому аризонскому кратеру Бэрринджера, диаметр которого составляет примерно 1200 метров. В начале апреля мощная камера на борту орбитальной станции Mars Reconnaissance Orbiter обнаружила еще одно место падения метеорита на Красной планете. Там образовался один из самых современных кратеров, появившийся с 2006 по 2014 год.
Кадр, демонстрирующий открытие, опубликовали на сайте HiRISE Operations Center. Темное пятно от падения метеорита ученые обнаружили еще на Земле. Затем камера с высоким разрешением, размещенная на орбитальной станции, сделала его детализированный снимок. Исследователи уже рассчитали размер кратера. Его диаметр составляет около пяти километров. Вокруг впадины четко видны лучевые структуры из выброшенного материала. Столкновение, которое по космическим меркам является совсем недавним, изучила группа специалистов по визуализации из Аризонского университета.
Стоит отметить, что на Земле есть всего лишь 120 подобных кратеров. Столь небольшое число связано с тем, что на протяжении долгих лет различные части земной поверхности были либо покрыты лавой, либо сдвинуты. А все из-за тектонических сдвигов, которые постоянно перемещают горные породы вглубь Земли и обратно. Ученые отмечают, что Марс отнюдь не мертв с геологической точки зрения. На самом деле там часто происходят марсотрясения. Однако они совсем не такие активные, как на нашей планете, которая отличается не только обширной водной поверхностью, но и изобилием извергающихся вулканов. Сейчас ничто не скрывает новые кратеры на Марсе, поэтому ученым было так легко сделать это открытие.
Несмотря на то, что исследователи до сих пор рассуждают о климате Марса и возможностях его колонизации, у Илона Маска есть весьма оптимистичный прогноз. По мнению владельца SpaceX, люди могут отправиться на Красную планету уже через семь лет. У миллиардера есть конкретные планы, которые помогут ему достичь желаемого результата. Маск хочет построить самодостаточный город с фермами на солнечных батареях. Но сначала SpaceX нужно закончить работу над проектом Starship. Это корабль нового поколения, совершивший первое успешное путешествие весной прошлого года. Теперь Маску предстоит проработать стоимость полета на Марс и усовершенствовать конструкцию аппарата.