В конце 2020 года японская межпланетная станция «Хаябуса-2» доставила на Землю образцы грунта с астероида Рюгу. Ученым понадобился целый год на то, чтобы провести химический анализ камней. В начале марта они представили результаты своей работы на конференции LPSC-2022 в Техасе. Образцы с поверхности Рюгу дали исследователям представление о составе околоземного астероида, а также помогли им узнать нечто новое о первых днях жизни Солнечной системы.
В процессе изучения грунта астрономы обнаружили нечто неожиданное. Оказывается, Рюгу насыщен аминокислотами, которые вполне могли положить начало жизни на нашей планете. Японский аппарат собрал около пяти граммов грунта с астероида, однако этого вполне хватило для того, чтобы сделать научное открытие. «Хаябуса-2» смог сделать это за две попытки. Сначала он сосредоточился на сборах грунта с поверхности Рюгу, а во время второй попытки углубился внутрь астероида. Для этого аппарат пробил небольшой кратер и достал из него немного камней. «Грунт Рюгу — самый простой из известных материй Солнечной системы», — цитирует профессора Хисаёси Юримото портал Space.com.
Как утверждают ученые, Рюгу — это богатый углеродом хондрит группы CI. Подобные небесные тела насыщены H2O и другими органическими веществами, способными создать жизнь на нашей планете. Ученые предполагают, что они могли оказаться на ней миллиарды лет назад. Стоит отметить, что образцы с Рюгу совсем не похожи на грунт с других подобных астероидов, которые доводилось исследовать астрономам. Ученые называют их более простыми, ведь они имеют особый состав, напоминающий о небесных телах молодой Солнечной системы. Все дело в том, что Рюгу не был подвержен влиянию Земли и тектонических процессов, а потому сохранил свой исконный вид.
В еще одном докладе, представленном на LPSC-2022, упоминается, что фрагменты астероида содержат больше углерода, водорода и азота, чем другие изученные хондриты. Ученые нашли в образцах свыше десяти типов аминокислот, включая глицин и L-аланин, из которых строятся белки. Живые организмы производят их на основе кода своей ДНК. Исследователи заключили, что Рюгу возник после масштабного столкновения. Его «родительский» астероид разбился и преобразился в скопление камней, сдерживаемых вместе лишь силой притяжения. Это столкновение и привело к тому, что аминокислоты разлетелись по Солнечной системе.