В апреле 2021-го Facebook (тогда еще) начал тестировать сервис быстрых видеосвиданий Sparked. Разработкой занималось экспериментальное подразделение компании NPE Team, которое ранее представило мессенджер для влюбленных Tuned и сервис групповых звонков CatchUp. Как и другие приложения этого подразделения, Sparked казался достаточно нетривиальным. Во-первых, он позиционировался как сервис для добрых людей. При регистрации пользователи должны были написать, почему они добры. Во-вторых, у приложения была достаточно непонятная, на первый взгляд, система: юзерам предлагалось «пойти» на четырехминутные видеосвидания, а затем отправиться на десятиминутную встречу с человеком, с которым случился мэтч. Сколько мини-свиданий можно посетить за одно мероприятие, было неизвестно. В общем, Sparked как был непонятым на первых порах, так и остался. Поэтому Meta (теперь уже) решила его закрыть.
По данным издания Techcrunch, в течение года разработчики протестировали сервис на нескольких рынках, например в Чикаго, а также провели ряд «глобальных» дейтинг-вечеров. Кроме того, в сервисе прошли специальные мероприятия для более узких пользовательских групп. Например, для представителей ЛГБТ и людей определенных возрастных групп.
Видимо, все стало сыпаться в тот момент, когда разработчики начали экспериментировать с форматом. Они представили аудиознакомства, где, что логично, пользователи общались друг с другом без видео. Впоследствии подобная функция появилась в Facebook Dating — основном сервисе знакомств компании. Возможно, разработчикам показалось, что в Sparked нет необходимости, когда есть более крупный и проверенный игрок, возможно, молодой сервис просто не оправдал надежд — этого в Meta внятно не объяснили. Написали лишь следующее: «Некоторые хорошие идеи реализовываются, а другим, как Sparked, должен прийти конец».
В результате после 20 января все учетные записи пользователей будут удалены из дейтинг-сервиса. Надо сказать, что для NPE Team это нормальная практика. Многие проекты экспериментального подразделения заканчивают так же, как Sparked. В американском App Store на данный момент доступны лишь три проекта NPE Team: Bars — аналог TikTok для рэперов, Collab — приложение для создания совместных музыкальных роликов, и тот самый Tuned.
Facebook Dating в качестве отдельного приложения не представлен. Это встроенная функция основной соцсети. Ее запустили в США еще в 2019-м и постепенно расширили на Европу. Россия в число счастливчиков не вошла. С помощью сервиса пользователи могут находить пары на основе общих интересов, сообществ и мероприятий — в общем, той информации, что указана в профиле.