Брызгуны и раньше считались очень способными рыбами. Все из-за метода их охоты: они «стреляют» водой в свою цель, которая находится на поверхности водоема, и делают это очень метко. Собственно, поэтому род и получил такое название. Но тут в ходе экспериментов итальянских ученых выяснилось, что это не единственный талант брызгунов. Они умеют считать, может, слегка примитивно и по-рыбьи, но все же. Вряд ли, конечно, брызгуны смогут развить эту способность до человеческого уровня, но в их непростой охотничьей жизни она, оказывается, может пригодиться.
Исследование проводили ученые из Университета Тренто. Эксперимент выглядел следующим образом: рыб поместили в резервуар с водой, а поверх этого резервуара — пару дисков, которые были помечены разным количеством точек. Ученые научили подопечных «стрелять» струей воды на диски с определенным количеством точек. Когда рыбам начали показывать диски с другим количеством меток, никакой реакции не было. Среди разных дисков брызгуны выбирали те, которые их научили распознавать. Чтобы удостовериться, что это не случайность, исследователи несколько раз меняли условия эксперимента. Например, демонстрировали точки разного размера. Брызгуны продолжали выбирать правильный диск.
Затем ученые совсем усложнили задачу. Они показали испытуемым диски без нужного количества точек. В безвыходной ситуации рыбы выбирали диски с меньшим количеством точек. Почему они так решили? Объясняем: в ходе первого эксперимента количество точек на нужном диске было меньше, чем на альтернативных. Вот рыбы и посчитали это закономерностью.
В общем, то, что рыбы различают количества и умеют сравнивать их между собой, вроде бы очевидно. Однако исследование еще не закончено. Сейчас оно опубликовано на сайте bioRxiv в формате препринта. Это значит, что авторы решили разместить свою статью в открытом доступе перед публикацией в авторитетном журнале, который как бы подтвердит ее научную ценность. Пока не совсем понятно, как именно рыбы пользуются своей необыкновенной способностью, но, судя по всему, она применяется ими в обычной жизни, в том числе и в охоте.
Рыбы вообще умнее, чем мы думали, причем не только в интеллектуальном плане, но и в эмоциональном. В прошлом году российские ученые выяснили, что рыбки умеют страдать. Для этого животных пришлось пичкать антидепрессантами. Оказалось, что на рыб лекарства действуют примерно так же, как и на людей: после раствора из амитриптилина и сертралина они становились активнее. Теперь рыбок будут использовать для исследования антидепрессантов вместо их предшественников — грызунов.