21 декабря китайские ученые обрадовали тех, кто в детстве фанател от динозавров. Исследователи обнаружили идеально сохранившееся яйцо теропода с эмбрионом внутри. Разумеется, находка является полностью окаменевшей, но кто знает, что смогут сделать с ней ученые будущего? Быть может, в Китае появится настоящий парк Юрского периода? В любом случае это событие стало большим прорывом для науки, ведь, изучив яйцо, специалисты окончательно убедились в родстве динозавров и современных птиц.
Результаты исследования были опубликованы в научном журнале iScience, а фотографией яйца в твиттере поделился палеонтолог Стивен Брусатти, участвовавший в исследовании находки. Ученые прозвали эмбрион «Малышом Инляном». Его возраст составляет около 66-72 млн лет, а размер — 27 сантиметров. Яйцо обнаружили в породах мелового периода в районе Ганьчжоу. Приступив к изучению находки, ученые поразились тому, насколько хорошо сохранился скелет зародыша. Они также обратили внимание на позу эмбриона — она абсолютно такая же, как у обычного птенца.
«Эта поза ранее не наблюдалась ни у одного эмбриона динозавра», — рассказала в интервью The Wall Street Journal палеонтолог и соавтор статьи Фион Вайсум Ма. По ее словам, ранее такая поза считалась характерной только для птиц. Она назвала находку «одним из самых хорошо сохранившихся эмбрионов динозавров за всю историю». Размер и форма черепа позволили палеонтологам с легкостью определить вид динозавра. Оказывается, Малыш Инлян был овирапторозавром. Представители его группы относились к пернатым динозаврам-тероподам, связанным с современными птицами.
Чтобы исследовать внутренности окаменелостей, палеонтологи, как правило, используют компьютерную томографию. Однако, по словам исследовательницы, результаты первого сканирования эмбриона были неутешительными. Поэтому ученые решили пересмотреть тактику и внимательно изучили образец, а затем создали фотореалистичные реконструкции эмбриона внутри яйца. Это и позволило в точности воссоздать позу Малыша Инляна.
Современные технологии помогают ученым самых разных профилей. К примеру, в октябре они позволили воссоздать скрытое изображение под одной из картин Пабло Пикассо. Речь идет о «Завтраке слепого» — одном из наиболее значимых полотен так называемого «Голубого периода» в творчестве художника. Под слоем краски оказалась еще одна работа Пикассо — портрет девушки. Восстановили ее с помощью сразу нескольких технологий: от нейросетей до 3D-печати.