В августе NASA предложило частным компаниям представить свой взгляд на современный лунный автомобиль. Лучшие концепты будут использованы для создания техники, которая поможет астронавтам в ходе программы «Артемида». Как сообщает Daily Mail, среди основных требований к автомобилям были указаны грузоподъемность, морозостойкость и долговечность. Необходимость в современных машинах вполне объяснима, ведь техника, которая использовалась в 1970-х, уже устарела.
В ноябре свой проект лунного транспорта представила американская военно-промышленная компания Northrop Grumman. Ролик с 3D-моделью космического вездехода был опубликован на ютьюб-канале корпорации. Как выяснилось, в его разработке поучаствовала отнюдь не одна компания. Руку к концепту также приложили Intuitive Machines и Lunar Outpost. Кроме того, в проекте поучаствовала автомобильная компания AVL. Ее специалисты отвечают за привод, рулевое управление, подвеску и батареи. Наконец, к созданию лунного авто привлекли Michelin. Как можно легко догадаться, компания будет заниматься разработкой шин.
Представители Northrop Grumman поделились не только видеоконцептом, но и полноценным пресс-релизом, который опубликовали на официальном сайте компании. «Вместе с нашими товарищами по команде мы предоставим NASA простую в эксплуатации машину, чтобы расширить возможности для исследования поверхности Луны людьми и роботами. Это поможет обеспечить устойчивое присутствие человека на спутнике Земли и в конечном итоге на Марсе», — говорится в описании амбициозного проекта.
Northrop Grumman подключила к проекту не только другие компании, но и опытных американских астронавтов. В разработке луномобиля поучаствовали Харрисон Шмитт и Чарльз Дьюк — участники программы «Аполлон». Их опыт помог специалистам упростить эксплуатацию машины. Кстати, она будет представлять собой электрокар. Разработкой аккумулятора также займется компания AVL, которая будет использовать свой опыт в области электромобилей, беспилотников и двигательных установок, чтобы упростить перемещение по поверхности Луны. В ходе трех миссий «Аполлон» астронавты передвигались на трех машинах Lunar Rover. Машина от Northrop Grumman будет значительно больше своих предшественников и сможет выдерживать холод лунной ночью, когда температура падает ниже 162 градусов по Цельсию.