Несмотря на то, что метавселенные стали новым трендом только этой осенью, компания Meta занималась разработками новых VR-технологий на протяжении нескольких последних лет. 16 ноября представители корпорации впервые показали результат своей работы — тактильную перчатку, которая поможет осязать виртуальные предметы. Небольшая видеопрезентация была опубликована в официальном твиттер-аккаунте Meta. Результат еще очень далек от идеала, но это весьма амбициозный проект, на который ушло около семи лет. Его разработкой занимались сотрудники специального подразделения Reality Labs.
На первый взгляд принцип работы довольно прост. На поверхности перчатки расположено около 15 тактильных подушечек, которые плотно прилегают к ладони пользователя. Сзади находятся маленькие датчики, позволяющие камерам следить за движением пальцев. Перчатка также функционирует как VR-контроллер. Ощущения от прикосновения к виртуальному предмету создаются за счет давления на руку пользователя.
Технология Reality Labs опирается на новые достижения робототехники, заменяя громоздкие механизмы крошечными воздушными клапанами. Компания исследует их с 2014 года — именно тогда она выкупила стартап Oculus VR. Первый прототип перчатки, представляющий собой накладку на один палец, был создан еще шесть лет назад. В целом подобные разработки ведутся очень давно, но таких успехов, как Meta, пока не добился никто.
Как сообщает The Verge, один из первых опытов провел глава Reality Labs Майкл Абраш. Надев перчатку, он попробовал потрогать виртуальную керамическую тарелку. По словам Абраша, удалось впервые получить не только изображение и звук, но и текстуру шероховатой керамики. «Я видел тарелку, слышал этот специфический царапающий звук и ощущал ее текстуру. И это то же самое, что прикасаться к настоящей керамике», — рассказал он в разговоре с представителями издания.
Несмотря на то, что похожие разработки есть и у других компаний, Meta уже готова к массовому маркетингу тактильных перчаток. Большинство производителей таких устройств поставляют специализированные продукты военным, промышленным или академическим предприятиям. Meta же концентрируется на простых покупателях и вкладывает миллиарды долларов в создание метавселенной, объединяющей виртуальную реальность с дополненной. Если компания все же наладит массовое производство VR-перчаток, разработчики приложений наверняка заинтересуются этой технологией.