Twitter не стоит на месте и расширяет функционал своего приложения. Еще весной компания вела переговоры о покупке Clubhouse, но тогда инициатива не увенчалась успехом (причина так и не была раскрыта). Зато в мае в твиттере появились аудиочаты Spaces — своеобразный аналог известной платформы с аудиокомнатами. Таким образом пользователи смогли общаться не только под твитами в комментариях, но и в аудиоформате. Однако есть функция, которой твиттеру действительно не достает: это раздел с сообщениями, где пользователи могли бы вести закрытую переписку. Но, кажется, скоро такая возможность появится, поскольку Twitter приобрел мессенджер Sphere.
20 октября в блоге Sphere на площадке Medium появилось сообщение от команды разработчиков о том, что мессенджер присоединился к Twitter. Сумму сделки при этом не раскрывает ни выкупленный мессенджер, ни Twitter. Однако представитель компании уже подтвердил порталу TechCrunch информацию о покупке. Создатели мессенджера считают, что сделка с компанией — это возможность для Sphere перейти на новый уровень. Команда стартапа сообщает, что переезжает в Twitter, чтобы создавать еще больше значимых онлайн-связей между представителями разных социальных групп. По словам авторов проекта, такая крупная платформа, как Twitter, идеально подходит для этих целей. Они отмечают, что в следующем месяце завершится работа автономного приложения, и команда разработчиков, состоящая из 20 человек, продолжит развивать разделы с сообществами, личными сообщениями и другими инициативами уже в Twitter. Но разработчики уверяют, что сообщества, которые живут в приложении сейчас, не пропадут (им помогут перебраться на новую площадку).
Сервис Sphere базируется в Лондоне. Приложение было создано Томасом Халгасом и Ником Д’Алоизио. Последний, между прочим, уже запустил один успешный проект в 2013 году: тогда он продал свое новостное приложение Summly компании Yahoo! за 30 млн долларов. Следующий проект Д'Алоизио Sphere никак не связан с новостями. Мессенджер предназначен для общения пользователей в групповых чатах. Авторы стартапа объясняют, что миссия приложения состоит в том, чтобы превращать чаты в динамичные социальные сообщества, в которых собираются люди, схожие по духу, интересам и взглядам. На платформе общаются спортивные, профессиональные, религиозные сообщества и, по словам разработчиков, даже группы волшебников. И такой формат пользуется популярностью. В 2019 году издание Financial Times рассказало, что Sphere привлек по меньшей мере 30 млн долларов.
Пока что Twitter и мессенджер не сообщают подробностей о дальнейших планах. Но очевидно, компания намерена развивать связи между различными сообществами на платформе. Возможно, скоро нас ждет новая функция в Twitter — обмен личными сообщениями или коммуникация в групповых чатах.