Ученые обнаружили на Мадагаскаре окаменелости млекопитающего, бродившего по древнему суперконтиненту Гондвана еще 66 млн лет назад, сообщает CNN со ссылкой на исследование в журнале Nature. Ученые назвали его «безумным зверем».
Согласно исследованиям, найденные останки принадлежали животному, напоминавшему современного барсука, но с некоторыми эволюционными особенностями. Например, ученые так и не смогли понять, как именно выглядела походка животного: его передние конечности были, как у млекопитающего, а задние, как у рептилии. Палеонтологи считают, что некоторые из этих особенностей можно связать с изоляцией этого вида на южном суперконтиненте.
«Его уникальные причудливые особенности не поддаются объяснению. Он отличается от других млекопитающих», — приводит слова палеонтолога и автора исследования Дэвида Краузе агентство Reuters.
Благодаря хорошо сохранившимся останкам (таким, как мелкие кости, зубы и даже хрящевая ткань), ученые предположили, что животное, скорее всего, было травоядным и весило около семи фунтов (3,1 кг). В сравнении с другими млекопитающими Гондваны, жившими в то время (а они почти все были размером с мышь), его можно считать довольно большим. И все же зверек едва ли мог похвастаться своими размерами: в те времена, 66 млн лет назад, планету еще населяли динозавры и древние крокодилы.
Вот, как он мог выглядеть: