20 июля 2021 года Джефф Безос совершил свой первый суборбитальный полет: его корабль New Shepard взлетел на 104 километра над Землей. Тогда бывший глава Amazon установил новый рекорд, сместив с пьедестала Ричарда Брэнсона, который достиг высоты в 80 километров. Отправился на орбиту Безос вместе со своим младшим братом, 18-летним студентом Оливером Дэменом и 82-летней летчицей Уолли Фанк. Теперь компания миллиардера планирует новый полет, и на этот раз покорять космос в составе экипажа будет 90-летний актер Уильям Шетнер.
Сегодня представители Blue Origin сообщили на официальном сайте компании, что полет актера состоится уже 12 октября. За запуском можно будет наблюдать в прямом эфире: старт запланирован на 16:30 по московскому времени. Вместе с Уильямом Шетнером в космической миссии примут участие вице-президент Blue Origin Одри Пауэрс, а также бывший инженер NASA Крис Бошуизен и бизнесмен Глен де Врис. В космос счастливчики полетят на корабле New Shepard NS-18. Он представляет собой капсулу в виде купола размером три метра в высоту и четыре в ширину. Чтобы пассажиры могли любоваться видом из кабины, в корабле предусмотрены шесть больших иллюминаторов.
На борт возьмут не только членов экипажа, но и открытки. Команда Blue Origin придумала, как сделать так, чтобы любой человек мог в каком-то смысле побывать в космосе. Перед каждым полетом компания получает от людей открытки с подписями и рисунками на тему освоения космоса в будущем. Обратно на Землю они возвращаются уже со штампом «Побывала в космосе». Таким образом Джефф Безос делает пространство за пределами планеты ближе к каждому человеку, который прислал свою открытку.
Мастерство превращать полеты в громкие события у Безоса не отнять: Уильяма Шетнера он пригласил присоединиться к миссии неслучайно, ведь ярчайшая роль актера была напрямую связана с космосом. Шетнер сыграл капитана Кирка в киноэпопее «Звездный путь». Все началось в 1966 году с сериала «Стартрек», а после Уильям стал сниматься и в полнометражных фильмах о космическом путешествии. Канадский актер был задействован во франшизе более 25 лет: он успел предстать в роли Джеймса Кирка в семи картинах и даже срежиссировать одну из них. Уильям Шетнер признается, что очень воодушевлен предложением компании Безоса.
Сейчас актеру 90 лет — когда состоится полет миссии Blue Origin, звезда «Стартрека» станет самым пожилым человеком, побывавшим в космосе.
Кстати, планы Джеффа Безоса не ограничиваются лишь частными полетами. В конце июля 2021 года он предложил NASA включить его компанию в лунную программу. Тогда Безос заявил, что если американское ведомство согласится, то он будет готов покрыть часть расходов. Речь шла о довольно внушительной сумме — двух млрд долларов. Таким образом миллиардер решил бороться с монополией Илона Маска на сотрудничество с NASA по лунной программе.