О том, что на Марсе некогда была вода, ученые говорят уже давно. Не так давно это подтвердили и данные, полученные ровером Perseverance, который уже несколько месяцев трудится на Красной планете на благо науки. Исследователи выдвигали разные гипотезы, объясняющие причины исчезновения жидкости с поверхности планеты, и теперь к их числу присоединилась еще одна теория, которую выдвинули ученые Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Они установили, что Марс оказался слишком мал для того, чтобы удержать достаточное количество воды. Результаты исследований были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Чтобы отыскать причину, почему Марс потерял всю воду, ученые проанализировали изотопы калия, содержание которых соотносится с летучими веществами, в том числе и с водой. Они определили, что Марс во время своего формирования потерял больше калия и других летучих веществ, чем Земля. Если не вдаваться в подробности, то самое главное в этом исследовании то, что ученым удалось выявить взаимосвязь между размером тела и изотопным составом калия. «Судьба Марса была изначально предрешена, — сказал один из авторов исследования Ван Кун. — Вероятно, существуют определенные требования к размеру планет земной группы для удержания достаточного количества воды, чтобы поддерживать жизнь и тектонику плит, и это значение больше, чем масса Марса».
Тот факт, что наличие воды может зависеть от размера планеты, может помочь исследователям не только в изучении Марса, но и в поиске потенциально обитаемых планет. «Это исследование подчеркивает, что существует очень ограниченный диапазон размеров планет, на которых достаточно, но не слишком много воды, чтобы создать пригодные для жизни условия», — объяснил другой автор работы Клаус Мезгер.
Сейчас хотя бы ненадолго почувствовать себя исследователем Красной планеты может любой желающий: на прошлой неделе NASA запустило проект Explore with Perseverance, позволяющий совершить виртуальную прогулку по планете. Пользователям предлагается понаблюдать за работой ровера в режиме реального времени: сейчас Perseverance исследует кратер Езеро. Синим флагом на трехмерной карте обозначен последний объект интереса марсохода — камень, который он просверлил в начале месяца. Информация на этом сервисе от NASA будет обновляться по мере продвижения исследований, со временем на виртуальной карте будут появляться новые «достопримечательности».