В июле группа ученых отправилась на остров Оодаак, чтобы провести свои важные исследования. До последнего времени именно это местечко к северо-востоку от Гренландии претендовало на звание самой северной точки Земли. Однако в ходе экспедиции что-то пошло не так. Когда исследователи сверились со специалистом, отвечающим за регистрацию арктических островов, выяснилось, что они находятся примерно на 800 метров севернее, чем планировалось. Ученые оказались на крохотном острове размером 60 на 30 метров. Теперь этот малыш — ближайшая к Северному полюсу точка суши.
Датско-швейцарскую научную экспедицию возглавлял господин Мортен Раш из Копенгагенского университета. По его словам, команда собиралась посетить Оодаак, чтобы найти там новые виды живых существ, адаптированные к жизни в суперэкстремальной среде. Ученых было шестеро. На небольшом самолете они достигли ориентировочной геолокации Оодаака, но не смогли его найти. Маленькая ремарка: карты, описывающие эту часть земного шара, не слишком точны. Поэтому исследователи не отчаялись и продолжили искать остров. Вскоре они приземлились в «не слишком дружелюбном месте». Это было скопление грязи, моренных отложений и гравия, со всех сторон окруженное морскими льдами. Только после долгих обсуждений со специалистами ученые осознали, что случайно нашли самый северный остров в мире или, во всяком случае, тот, что претендует на это звание.
Раш признался изданию BBC, что для науки их открытие не имеет большого значения, но знать, что ты причастен к открытию такого исключительного места, приятно. Ученым хотелось бы, чтобы найденный ими остров назывался Qeqertaq Avannarleq. Это в переводе с гренландского означает «самый северный остров». Примут ли их идею, пока неизвестно. Зато известно другое: крошечный остров образовался в результате постоянного движения льдов.
Ученые из этой экспедиции — одни из первых за последнее время, кому удалось открыть нечто подобное. Зачастую острова интересуют далеко не исследователей. На самых необитаемых из них любят время от времени оказываться случайные люди. Год назад трое моряков застряли на острове в Микронезии. Спустя три дня их нашли австралийские и американские военные — все благодаря огромному знаку SOS, который мужчины выложили на песке. А совсем недавно их собрата прогнали с необитаемого острова Буделли. Почему прогнали? Потому что он в отличие от своих коллег-моряков не случайно там застрял, а намеренно переехал. Мужчина занял должность смотрителя острова и прожил там три десятка счастливых лет. Однако из-за разных сложностей с законом ему пришлось вернуться обратно.