Первым космическим туристом стал Ричард Брэнсон, глава компании Virgin Galactic. 11 июля он совершил суборбитальный полет на космоплане VSS Unity, около часа находился в космосе, успешно приземлился и начал строить амбициозные планы на ближайшее будущее. Например, думает построить отель на Луне. Но пока Брэнсон наслаждается собственным превосходством, ему на пятки наступает Джефф Безос, основатель аэрокосмической компании Blue Origin. Еще в начале лета он объявил, что собирается полететь в космос 20 июля. К нему присоединятся несколько туристов. Один из них — Марк Безос, младший брат бизнесмена. Их соседкой станет Уолли Фанк, 82-летняя американская летчица, которую Джефф лично пригласил в путешествие. Теперь стало известно имя еще одного туриста. Им станет Оливер Даймен, 18-летний выпускник школы.
Информация о новом члене экипажа появилась на официальном сайте Blue Origin. Оказывается, Оливеру крупно повезло — ему досталось место, которое изначально полагалось другому человеку. Этот человек, чье имя не называется, купил билет на космический корабль New Shepard в ходе аукциона и выложил за ценный лот 28 млн долларов. Из-за несостыковок в расписании богач решил отказаться от полета. Он примет участие в следующих миссиях Blue Origin. Его место перешло к Даймену.
Почему парню так повезло? Все просто. По данным CNBC, Оливер также участвовал в аукционе и получил место на втором рейсе Blue Origin. Правда, за билет заплатил не он сам, а его отец — генеральный директор компании Somerset Capital Partners Джос Даймен. Место на первом рейсе освободилось, а Оливер был следующим в очереди. Вот его и взяли в путешествие. Таким образом, он станет первым коммерческим членом команды. И, кроме того, самым молодым человеком в истории, которому удалось слетать в космос. В итоге на борту New Shepard окажутся самый юный и самый пожилой астронавт из когда-либо летавших.
В компании Безоса говорят, что Оливер с самого детства обожал космос и все, что с ним связано. В 2020 году он окончил школу и взял небольшой перерыв, чтобы получить лицензию частного пилота. А уже в сентябре парень начнет учиться в Утрехтском университете по специальности «Физика и менеджмент в сфере инноваций». К тому моменту у него будет уже предостаточно знаний по этой теме.
В Blue Origin до сих пор называют грядущее путешествие первой туристической миссией. Дело в том, что компания отказалась признавать полет Ричарда Брэнсона космическим: якобы его корабль взлетел недостаточно высоко. Зато New Shepard поднимется примерно на 100 километров над Землей и выйдет в официально признанный наукой космос.