Starlink Илона Маска хочет расширить свое интернет-влияние. За последние несколько лет SpaceX уже запустила под две тысячи спутников, дабы обеспечить высокоскоростным широкополосным доступом во всемирную паутину пользователей по всему миру. Теперь Starlink собирается помогать не только тем, кто хочет выйти в интернет с Земли, но и тем, кто находится в полете. Компания ведет переговоры с несколькими авиакомпаниями о запуске Wi-Fi внутри самолетов. И это не слухи. Про ближайшие планы рассказал вице-президент SpaceX Джонатан Хофеллер во время конференции.
«Мы разрабатываем собственный авиапродукт. К настоящему моменту мы провели несколько презентаций и надеемся, что в самое ближайшее время проект будет доработан для использования в самолетах», — рассказал Хофеллер на Connected Aviation Intelligence Summit. Он добавил, что конструкция авиатерминалов будет во многом похожа на наземные аналоги, но со всеми необходимыми изменениями. Дабы обеспечить интернетом самолеты, летающие далеко от наземных станций, потребуются особые межспутниковые каналы. Что это такое? Это технология, благодаря которой спутники взаимодействуют друг с другом при помощи лазерных каналов, то есть без предварительного отражения сигналов от наземных станций. Все новое оборудование будет спроектировано и создано компанией SpaceX.
Судя по тому, что пишет издание The Verge, проект «авиационного» интернета уже достаточно развит. Год назад SpaceX подала заявку на то, чтобы протестировать Starlink в пяти самолетах компании Gulfstream. А в марте 2021-го Маск запросил разрешение Федеральной комиссии по связи США на использование Starlink в ряде транспортных средств, включая морские суда, грузовики и самолеты. На прошлой неделе SpaceX вновь обратилась к ведомству, чтобы начать тестирование обновленного приемника в пяти штатах. Считается, что новая конструкция с квадратной антенной как раз связана с «самолетным» интернетом.
На Земле главными конкурентами Starlink являются Amazon и OneWeb. Первая компания пока не запустила ни один из трех тысяч спутников, но всеми силами к этому готовится, а вторая запустила на низкую околоземную орбиту уже 182 устройства. В небе у Маска и его проекта тоже есть серьезные соперники. В первую очередь, это компании Intelsat и ViaSat. Они управляют сетями спутников на геостационарной орбите. Но в SpaceX уверены, что такая технология куда менее мощная, чем то, что собираются предложить они.