В это сложно поверить, но помимо «Грэмми» в мировой музыкальной индустрии есть еще пара-тройка престижных премий. Одна из них — Billboard Music Awards. Важное отличие этого мероприятия от того же «Грэмми» в относительной объективности. Вместо членов Национальной академии искусства и науки звукозаписи здесь награды вручаются на основе данных о продажах и прослушиваниях альбомов и синглов, гастрольной и социальной деятельности. А победителей ряда номинаций определяют поклонники. Короче говоря, в предвзятости журнал Billboard вряд ли можно заподозрить. В этот раз учитывались данные, собранные с 21 марта 2020 года по 3 апреля 2021 года. Самыми успешными за это время стали The Weeknd, Pop Smoke, BTS и Bad Bunny.
Успешность в этом случае определяется по количеству наград. В этом смысле абсолютным лидером 2021 года стал The Weeknd: у него десять статуэток. Он стал лучшим артистом вообще и лучшим артистом среди мужчин, самым успешным исполнителем в чарте Hot 100 и радиочарте, главным R&B музыкантом среди всех и отдельно среди представителей мужского пола, получил награды за самую прослушиваемую песню на радио, главный R&B трек, самый успешный сингл в чарте Hot 100, а также за лучший R&B альбом. Теперь, как пишет Billboard, Эйбел (настоящее имя The Weeknd. — Прим. SRSLY) пятый в списке исполнителей с наибольшим количеством статуэток за всю историю премии. В совокупности их у The Weeknd 19. Опережают его только Дрейк, Тейлор Свифт, Джастин Бибер и Гарт Брукс.
Следом за Эйбелом в этом году следует Pop Smoke. У него пять наград. Его признали главным рэп-исполнителем среди всех и среди мужчин в частности, а также присудили звание нового артиста года. Кроме того, его пластинка Shoot for the Stars, Aim for the Moon была признана лучшей в чарте Billboard 200 и самой популярной в рэп-категории. Немного отстают от Pop Smoke группа BTS и рэпер Bad Bunny. В этом году они унесли по четыре статуэтки.
Но вернемся к The Weeknd. Billboard Music Awards фактически главная премия этого года, в которой он смог поучаствовать. На «Золотой граммофон» его почему-то не выдвинули, а с «Грэмми» ситуация еще хуже. Сначала он просто не попал в шорт-лист премии. Казалось бы, артисты уровня Эйбела должны забить на маленький прокол, ан нет. The Weeknd это очень задело. Сперва он повозмущался в твиттере, а затем решил бойкотировать премию в принципе. Музыкант рассказал журналистам The New York Times, что запретит лейблу выставлять его музыку на «Грэмми». Причина заключается в коррупции. По мнению Эйбела, выбор экспертных комитетов премии абсолютно непрозрачен, и его такое положение дел не устраивает. Надо сказать, что он такой не один. Свое недовольство организацией уже высказывали Фрэнк Оушен, Дрейк и Канье Уэст.