В начале девяностых годов прошлого века разработчик видеоигр Тэцуя Мидзугути, занимавшийся в основном гонками для консолей и аркадных автоматов, получил от корпорации Sega задание создать проект, который поможет привлечь женскую аудиторию. Тэцуя понятия не имел, что может нравиться подобной аудитории, а потому начал работу с того, что опросил несколько десятков молодых девушек. После этого в его голове начал зарождаться концепт, вдохновленный музыкой биг-бэндов 50-х и 60-х и картинами Василия Кандинского. В 1993 году идея проекта, получившего название Space Channel 5, была полностью сформулирована, но процесс разработки стартовал только пять лет спустя. Изначально в команде разработчиков было всего десять человек, и Мидзугути занимал кресло продюсера, а в качестве геймдизайнера выступал Такуми Есинага, но со временем число вовлеченных людей возросло до 27.
Когда видеоигра была готова примерно на 70 процентов, с Тецуей Мидзугути связался его коллега из США, который рассказал, что легендарный поп-музыкант Майкл Джексон ознакомился с альфа-версией проекта, был весьма впечатлен и хочет стать частью этой игры. Так Джексон получил камео в Space Channel 5 — его персонаж Космический Майк был единственным героем игры, который говорил по-английски, а не по-японски. Еще одной знаменитостью, чья история оказалась тесно связана со Space Channel 5, стала активистка, дизайнер и певица Кирин Маджента Кирби, также известная как Леди Мисс Кир, — в 2003 году она заявила, что представители компании Sega связывались с ней и пытались договориться об использовании ее образа и ее музыки в игре. Суд длился три года, и в результате Sega доказали, что заявления Кирби не соответствовали действительности, из-за чего она была вынуждена оплатить 608 тыс. долларов судебных издержек.
Игра Space Channel 5 вышла в конце 1999 года. Главной героиней была юная репортерша Улала — девушка модельной внешности, одетая в кроп-топ и ультракороткую юбку (судя по ее внешности, Тэцуя Мидзугути все же старался привлечь не только женскую аудиторию!). Улала устроилась работать на пятый канал (тот самый Space Channel 5, вынесенный в название), который переживал не лучшие времена и из-за низких рейтингов находился на грани закрытия. Но тут внезапно случилось нападение инопланетян-моролиан с планеты Мородия, которые хотят заставить всех танцевать. И теперь Улала должна освещать это событие, попутно спасая заложников и побеждая противников в танцевальных поединках. Ближе к финалу выясняется, что на самом деле моролиан загипнотизировал начальник главной героини, шеф Бланк, который хотел таким образом повысить рейтинги загибающегося канала. Из-за этого в сиквеле у Улалы уже новый начальник — Космический Майк.
Space Channel 5 изначально получила смешанные отзывы критиков, поскольку вышла на консоли Dreamcast, довольно слабое «железо» которой плохо тянуло продвинутую по тем временам графику, из-за чего порой возникала рассинхронизация изображения и музыка — а для игры про танцы это критично. Позднее состоялся релиз Space Channel 5 на PlayStation 2 и на Game Boy Advance, а в декабре 2020 года увидела свет VR-версия этой игры.
В августе 2020 года стало известно, что Sega совместно с американской компанией Picture Start собирается снять экранизацию Space Channel 5. Закадровая команда, назначенная на проект, не вызывает особого оптимизма: в фильмографиях режиссера Бэрри Баттлса и сценариста Нира Панири нет никаких громких проектов и опыта у них, судя по всему, маловато. Но может быть у них просто еще не было шанса проявить свой талант, и именно таким шансом для них станет Space Channel 5, как он стал (согласно сюжету игры) для молодой репортерши Улалы?
Игра Space Channel 5 излучала мощные вайбы ретрофутуризма, который остается в тренде и по сей день, и подкупала сочным саундтреком. Если экранизация сумеет правильно разыграть эти же козыри, она вполне может оказаться хитом — у «Стражей Галактики» ведь получилось! Поскольку игра эксплуатировала тему камео знаменитостей из мира музыки, вполне можно рассчитывать, что и в фильме появятся селебрити в необычных образах. В настоящее время проект находится на ранней стадии разработки, так что мы пока не знаем, кто сыграет главную роль, но эта актриса определенно должна иметь танцевальный бэкграунд или просто уметь двигаться.
