Билли Портер — артист, олицетворение понятия fabulous, с полным правом ворвавшийся в шоу-бизнес с предупредительным выкриком «Надеюсь, мир, ты готов ко мне!» Звезда Бродвея и красных дорожек, он ослепителен как жар-птица, а для неподготовленного зрителя эпические выходы звезды и вовсе чреваты взрывом мозга.
Нелегко поверить, насколько несчастливым и трагичным было начало этой яркой жизни. Уже в раннем детстве мать считала, что с сыном что-то «неладно», и на других мальчишек он не похож. О чем думал отчим, превративший жизнь маленького Билли в ад на несколько лет, неизвестно, но в пятнадцать лет подросток сбежал из дома, устроившись работать в парк аттракционов Kennywood. Внутренняя сила не дала Билли утонуть в рефлексии: он явно не собирался провести жизнь, выступая перед ярмарочными гуляками, так что в семнадцать поступил в Колледж изящных искусств при университете Карнеги — Меллона, где получил степень бакалавра в драме.
Билли Портеру хватило смелости стать самим собой в годы, когда отступление от «нормы» могло стоить артисту карьеры. Кастинги показывали это наглядно — тогда еще молодому Портеру приходилось подстраиваться под запрос о большей маскулинности, и в 1994 году он не слишком выделялся, будучи занятым в спектаклях «Мисс Сайгон», «Венецианский купец» и наконец «Бриолин». На телевидении его уделом были небольшие роли в сериалах вроде «Закон и порядок», кино иногда баловало участием в проектах со звездами: комедия «Клуб первых жен» с Бетт Мидлер и Дайан Китон, драма «Ноэль» с Пенелопой Крус и Сьюзен Сарандон. Его голосом говорят несколько персонажей любимого русским зрителем диснеевского мультфильма «Анастасия».
Но Билли нужна была не просто работа. Ему нужно было больше — быть собой и выражать себя. В дополнение к первому образованию он изучал сценарное мастерство в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и в 2005 сам для себя создал шоу «Гетто-суперзвезда (Тот, кто я есть)». За него Билли был номинирован на премию GLAAD Media Awards.
Роль, которая ждала именно Билли Портера и дождалась в 2012 году — дрэг-квин Лола в бродвейском мюзикле Kinky Boots, сыгранная затем в экранизации Чиветелем Эджиофором. На сцене Лола была блистательна — Билли освежил изначальный образ и внес много нового, что было справедливо оценено критиками: за эту роль он получил «Грэмми» и «Тони».
В 2014 году театральная компания Primary Stages поставила спектакль по пьесе Билли Портера «Пока я еще жив» (While I Yet Live).
Сериальной машине понадобилось чуть больше времени, чтобы прославить Билли Портера, и сделал это Райан Мерфи в 2018 году, сняв его в своем уникальном проекте «Поза» — сериале, приподнимающем занавес над миром, где смертным бывать не случалось. Мир вог-балов и квир-тусовки, где царят те, кто днем вынужден прятаться или страдать от реакции «нормальных» на себя. Билли сыграл эмси балов Прей Телла и немедленно получил за это «Эмми», плюс многократно умножил свою популярность. С Райаном Мерфи они вообще сработались — Билли затем снялся в его антологии «Американская история ужасов», в сезоне «Апокалипсис».
После этого Портера было уже не остановить, и в 2019 году он покорил еще и интернет, когда на церемонии вручения «Оскара» выгулял бальное платье-смокинг от Christian Siriano, отдав заодно дань Гектору Валле в схожем образе — основателю группы House of Xtravaganza, очень важной для ЛГБТ-сообщества.
Юзеры взглянули на платье и ахнули — если Билли Портер так пришел на «Оскар», что же будет на Met Gala? Актер ответил на этот вопрос исчерпывающе, когда на бал его, всего в золоте, внесли шестеро полуголых качков.
Билли Портер всерьез настроен менять мир и уничтожать рамки, сковывающие человечество. Если учесть, какой путь ему уже удалось пройти, вряд ли есть что-то на свете, чего он не может сделать. Например, сыграть фею-крестную в новой экранизации «Золушки» 2021 года. Возможно? Возможно!
Плюс ко всему, актер счастлив в браке с бизнесменом Адамом Смитом. Супруг всегда преданно следует за своей половиной на церемониях.
