Бренд «Парфенов» — синоним абстрактного, но сакрального понятия «настоящая журналистика». Он был одним из лучших ведущих НТВ, когда тот еще «был», потом перешел в свободное плавание, появлялся на федеральных каналах. Эпоха сменилась, а так как Леонид Парфенов — человек, который остро чувствует тектонические сдвиги в общественно-политических формациях, причем зачастую раньше всех остальных, он решил стать вольным художником, не зависимым от времен (в которых живут и умирают) и руководства (которое умирает последним) и перешел на ютьюб.
Одна из фирменных черт, по которой любой продукт можно маркировать как «парфеновский» — яркие стендапы и отличительная «парфеновская интонация». При желании его слог можно легко копировать: это делают многие, эпигонов ему, как и многим из НТВ-шной гвардии 1990-х, не занимать, — но оригинальный Парфенов, конечно, только один. Опасайтесь подделок.
Леонид Парфенов родился 26 января 1960 года в городе Череповце Вологодской области. Обычно, когда он упоминает этот факт своей биографии, то сопровождает это демонстрацией характерного «окающего» вологодского акцента. Леонида Геннадьевича всегда отличала некоторая склонность к актерству — недаром в фильме Generation P Виктора Гинзбурга (по роману Виктора Пелевина) ему досталось небольшая, но яркая роль.
Телезрители 1990-х помнят Парфенова по двум масштабным проектам — «Намедни» и «Российская империя».
В декабре 2004 года Парфенов был назначен главным редактором журнала «Русский Newsweek», но спустя три года подал заявление об уходе. Журнал, чей заявленный тираж составлял 55 тысяч экземпляров, худо-бедно проживет до 2010 года, а затем утянет с собой в могилу собрата — печатный «Коммерсантъ. Власть».
С 2004 по 2014 год документальные фильмы Парфенова выходили на Первом канале. Среди них — «Люся» (посвященный Людмиле Гурченко), «И лично Леонид Ильич», «Зворыкин-Муромец», «Птица-Гоголь», «Хребет России» и «Цвет нации», посвященный фотографу Прокудину-Горскому.
Тот факт, что крупнейший федеральный канал являлся платформой и спонсором для весьма недешевого продакшна, не натолкнул Парфенова на мысль о том, что можно заключать сделку с совестью: 25 ноября 2010 года на церемонии вручения журналистской премии имени Владислава Листьева (с которым Парфенов тесно работал) он произнес речь, в которой, помимо прочего, предрек падение телесмотрения. Практически мета-эпизод из программы «Намедни. Новейшая эра».
С 2007 года «Намедни» выходят и в печатном виде — как глянцевый альбом по искусство. Там красивая ностальгическая верстка, а текста в несколько раз больше, чем на закадре в оригинальных передачах.
Леонид Парфенов стоял и у истоков телеканала «Дождь» — в те палеозойские времена, когда тот еще был в сетке телеканалов, а не существовал исключительно в диджитале.
19 февраля 2018 года Леонид Парфенов стал блогером, начав вести на ютьюбе свой канал «Парфенон». Спустя год там состоялась премьера возобновленного сериала «Намедни» (правда, по настоятельной просьбе телеканала НТВ начиная с выпуска «1952» из названия убрали слово «Намедни»). Начиная с 2019-го Парфенов выпустил три цикла, посвященных временным периодам с 1946-го по 1951-й, с 1952-го по 1960-й и с 2004-го по 2010-й. В октябре 2020 года на ютьюбе стартовал новый сезон, причем с обновленным названием: теперь программа называется «Нмдни», и открыл ее выпуск, посвященный событиям, произошедшим в России и мире в 2011 году, а также знаковым людям и явлениям того времени.
Еще в 2018-м Леонид Геннадьевич выложил на ютьюб мощную трилогию «Русские евреи», собрав миллионы просмотров на платформе. В 2020-м премьерил в кино первую часть «Русских грузин», с нетерпением ждем теперь обещанных «Русских немцев».
