«Скрестив мечи» стримингового сервиса Hulu можно назвать анимированной «Игрой престолов» — в мультфильме тоже есть звезды в главных ролях (правда, за кадром), кровавые средневековые побоища и, конечно же, откровенные сцены. Только, в отличие от серьезной драматической экранизации романов Джорджа Р. Р. Мартина, проект Джона Херветайна IV сделан все же ради комедии и гэгов. Когда первый сезон только еще готовился «выпорхнуть из гнезда», создатели объявили о продлении проекта — видимо, в успехе своего детища никто не сомневался. И пускай многие шутки в мультике едва ли дотягивают до уровня глубокой иронии, средневековый трэш все-таки получит еще шанс удивить нас.
В центре сюжета первого сезона — парень по имени Патрик. В детстве из-за него погибла целая деревня, поэтому он поклялся перед самим собой, что, когда вырастет, непременно сделает что-то хорошее, дабы искупить вину за свой поступок. В представлении Патрика нет никого благороднее, чем рыцарь, служащий своему королевству, — им он и становится. Каково же было разочарование бедного деревянного парнишки, когда его розовые очки безжалостно сломались о жестокую и похабную реальность, в которой обитают монархи. Глупые правители хоть и озабочены, но не судьбой своего народа, а плотскими утехами с элементами БДСМ. Как назло, лишним Патрик становится не только на службе, но и в собственной семье — наивные мечтания героя встают между ним и его жуликоватыми братьями и сестрой, желающими превратить жизнь своего родственничка в ад.
Внимание, следующий абзац кишит спойлерами!
По долгу службы Патрик выполнял не только дурацкие поручения монархов, но и действительно спасал королевство, как пристало настоящему оруженосцу: то принцессу Цветик из лабиринта Минотавра вытягивал, то раскрывал личность загадочного убийцы, перерезавшего почти половину населения в надежде устроить дворцовый переворот. К слову, по иронии судьбы ассасином оказалась любимая девушка героя — горничная Слоан, чуть не склонившая парня на свою сторону. И, хотя Патрик случайно уничтожил основного претендента на трон, первый сезон все же заканчивается на фразе «Продолжение следует...». А перед титрами выясняется, что Слоан осталась жива.
Попытки авторов «Скрестив мечи» сделать что-то интересное на злободневную тематику в сеттинге Средневековья, конечно, похвалить можно, но больно уж банальным все по итогу получилось. Зрителя, выросшего на безумном и хаотичном «Южном Парке», авряд ли удивят предсказуемые шутки, главная интрига (да, она отчаянно старается там присутствовать) или поведение героев. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что несколько удачных зарисовок за десять эпизодов все же проскальзывает. В остальном шутки для шоу словно писал подросток в период полового созревания, дурацки похрюкивающий при слове «секс».
За создание эмоционально нестабильных деревянных фигурок отвечают Джон Херветайн IV и Том Рут, шесть раз получавшие премию «Эмми» за «Робоцыпа». И если их юмор и сценарные способности могут показаться сомнительным, то отрицать масштабы проделанной ими работы бессмысленно. «Скрестив мечи» сделан по технологии stop-motion: это значит, что каждый кадр выставляется авторами вручную, с использованием настоящих фигур и декораций — прямо как в театре. По такому же принципу сняты и упомянутый «Робоцып», и мультфильмы Тима Бертона («Кошмар перед Рождеством», «Труп невесты»). Возможно, увлеченность технической работой отвлекла создателей «Мечей» от куда более важных для удержания зрителя деталей, хотя, несомненно, визуально сериал выглядит круто.
Для платформы Hulu «Скрестив мечи» — второй оригинальный проект в жанре анимации (в мае 2020 года вышли «Солнечные противоположности» от создателей «Рика и Морти»), и далеких планов на него сервис не имеет. Неясно, как воспримет продолжение аудитория — зарубежная пресса больше ругает сериал, нежели пишет хвалебные рецензии, а репутация и жизнь Hulu напрямую зависят от оценок зрителей и их подписок.
Насчет второго сезона пока что известно только одно: эта история целиком принадлежит добряку Патрику, а смены эпохи не планируется. Остается надеяться, что продолжение, с оглядкой на ошибки прошлого, все же подрастет в сюжетном и юмористическом плане. Впрочем, узнаем мы это не раньше 2021 года.
